Oceana | Protecting the World's Oceans

Igår upptäckte Oceanas dykare liken av ett dussin gråa sälungar på Bogskärs havsbotten, söder om Ålandsöarna, en självständig ögrupp belägen mellan Finland och Sverige. Dykarna som filmdokumenterade denna upptäckt, tillhör Oceanas arbetsteam ombord på forskningsfartyget ”Hanse Explorer”, som för närvarande är ute på en två månaders forskningsresa i Östersjön.

Sälkropparna, som ungefär var sex månader gamla, hittades på cirka 7 till 11 meters djup och ungefär 20 meter från skärets norra del. I åtminstone ett fall fann de sälungen intill liket av en vuxen säl.

Bogskär är ett skär på mindre än 100 diameter som ligger isolerad mitt i Östersjön och vars avstånd till den närmaste kusten är 60 km. På skäret finns det endast en liten automatisk fyr med en plattform för helikopterlandning. På Bogskär lever en liten koloni av gråsälar som består av ett par dussin exemplar. Under Oceana-dykarnas närvaro verkade sälarna i kolonin dynamiska och vid god hälsa.

Orsaken till denna dödlighet, vilket otvivelaktigt påverkat den reducerade sälkolonins storlek speciellt med hänsyn till de drabbade exemplarens ålder, har ännu inte kunnat fastställas.  Djuren verkade inte vara undernärda och led heller inte av någon synbar fysisk skada. Det fanns inga tecken på skottskador eller traumatiska skador. På kropparna förekom det dessutom inga tecken på skador från fiskeredskap, men det utesluter inte hypotesen att de kunde ha fastnat och drunknat i grimgarn som sedan avlägsnats och inte lämnat spår. De experter som rådfrågades tror inte, med tanke på årstiden, att de handlar om en förgiftningsprocess av någon giftig alg.  Däremot kan en virusepidemi vara en möjlig dödsorsak.

Oceanas arbetsteam har kontaktat flera finska sälexperter för att samarbeta med att fastställa de möjliga orsakerna och för att försöka förhindra liknande händelser i framtiden. 

Just nu genomför Oceana, för andra året i rad, en forskningsresa i Östersjön, i syfte att samla in kunskap för att förstärka deras förslag till att utvidga nätverket av marint skyddade områden i Östersjön med 30 %, och för att bidra till en bättre fiskeförvaltning i regionen samt stoppa överfiske och olagligt fiske.

”Östersjöns miljö är skadade. En sådan situation som den dokumenteras genom Oceana i Bogskär behöver utredas, i syfte att identifiera orsaken till dessa dödsfall", säger Hanna Paulomäki, marin forskare och Oceana Baltic Sea Project Manager. "Med bättre förvaltning av hela ekosystemet, i kombination med fortsatt minskning av utsläpp av skadliga ämnen och näringsämnen, kan det vara möjligt att förhindra denna typ av infallande. Andra viktiga återhämtningsåtgärder för Östersjön omfatta skapandet av ett ekologiskt sammanhängande nätverk av marina skyddade områden och bättre hantering av fiskbestånden."

Läs mer (på engelska): Oceana 2012 Baltic Sea Expedition

Fotografier och filmer som står till förfogande för massmedia

(Ladda ner med webdisk. Var god beställ lösenorden här)